Fristlose Kündigung: Wenn der WhatsApp-Chat zum Verhängnis wird

Die Nachrichten, die zur fristlosen Kündigung führten

Ein Arbeitnehmer, der als Gruppenleiter Lagerlogistik bei einem Luftverkehrsunternehmen in Niedersachsen beschäftigt war, wurde fristlos gekündigt. Grund dafür waren beleidigende, sexistische, rassistische und anstachelnde Äußerungen über den Vorgesetzten in einer privaten WhatsApp-Gruppe. Der Chatverlauf wurde von einem Mitglied der Gruppe an einen Kollegen weitergegeben, der ihn wiederum dem Betriebsrat zur Verfügung stellte. Der Arbeitgeber wurde über den Inhalt des Chats informiert und entschied sich daraufhin für eine außerordentliche Kündigung des Arbeitsverhältnisses.

Sind private Chatverläufe als Beweismittel zulässig?

Der gekündigte Arbeitnehmer argumentierte, dass der Chatverlauf nicht als Beweismittel verwendet werden dürfe, da es sich um eine private Kommunikation handelte. Das Arbeitsgericht Hannover und das Landesarbeitsgericht Niedersachsen gaben seiner Klage statt und erklärten die fristlose Kündigung für unzulässig. Sie waren der Ansicht, dass die Äußerungen in einem privaten Chat gefallen seien und daher besonderen Schutz genießen sollten. Sie sahen keinen Verstoß gegen den Betriebsfrieden und argumentierten, dass der Arbeitnehmer darauf vertrauen durfte, dass die Chatinhalte vertraulich bleiben.

Fristlose Kündigung: Das gilt es zu beachten

Damit ein Arbeitgeber eine fristlose Kündigung an einen Arbeitnehmer aussprechen kann, braucht er gute Gründe. Wir verraten dir, was es zu beachten gibt.

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Die Entscheidung des Bundesarbeitsgerichts

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hatte jedoch eine andere Auffassung. Es hob das Urteil des Landesarbeitsgerichts Niedersachsen auf und verwies den Fall zur erneuten Verhandlung zurück. Das BAG argumentierte, dass eine Vertraulichkeitserwartung nur dann berechtigt sei, wenn die Mitglieder der Chatgruppe den Schutz einer vertraulichen Kommunikation beanspruchen könnten. In diesem Fall handelte es sich jedoch um beleidigende und menschenverachtende Äußerungen über Arbeitskollegen, und es wurde nicht ausreichend dargelegt, warum der Arbeitnehmer erwarten konnte, dass der Inhalt des Chats nicht an Dritte weitergegeben würde.

Fazit zur fristlosen Kündigung

Die Nutzung von Messenger-Apps wie WhatsApp birgt sowohl Vorteile als auch Risiken. Arbeitnehmer sollten sich bewusst sein, dass ihre Kommunikation nicht immer so privat ist, wie sie es vielleicht annehmen. Beleidigende oder diskriminierende Äußerungen können zu rechtlichen Konsequenzen führen, auch wenn sie in einer scheinbar privaten Chatgruppe getätigt werden. Arbeitgeber sollten klare Richtlinien aufstellen und Mitarbeiter über die möglichen Konsequenzen informieren, um solche Vorfälle zu vermeiden. Letztendlich liegt es in der Verantwortung jedes Einzelnen, respektvoll und professionell zu kommunizieren, sowohl am Arbeitsplatz als auch in privaten Chatgruppen.

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